Entre os seres humanos, são as mulheres que tendem a ser consideradas mais atraentes quando avaliadas por homens e mulheres, e a aparência feminina recebe mais atenção do que a aparência masculina, mesmo entre as culturas. De fato, é muito mais fácil encontrar exemplos de adoração da beleza feminina do que masculina nos registros literários. Como disse Jean-Antoine Petit-Senn: "Não há beleza na terra que exceda a beleza natural da mulher". Assim também dentro das artes: representações da beleza feminina idealizada superam em muito as que retratam o homem ideal. O que para o historiador de arte John Berger (1977) foi uma ênfase injusta na atratividade das mulheres como resultado do domínio dos homens na maioria das sociedades - o que ele chamou de "olhar masculino" - é para os psicólogos evolucionistas um resultado natural da história evolucionária. Concorrência entre mulheres pelo potencial reprodutivo de alta qualidade. Entre os atributos que alguns psicólogos evolucionistas afirmam, a capacidade reprodutiva de uma mulher é o seu peito. À primeira vista, os seios femininos parecem ser o principal candidato de um sinal sexualmente selecionado em humanos. Seios permanentemente grandes são uma novidade evolutiva nos primatas, e nos seios humanos são percebidos como um componente importante da atratividade sexual, pelo menos em algumas culturas. Isso é ressaltado pela disposição das mulheres em se submeterem à cirurgia de aumento de mama, a fim de melhorar sua atratividade física. Naturalmente, as mulheres podem escolher a cirurgia de aumento de mama por diferentes razões (fins estéticos, aliviar o desconforto físico e assim por diante), mas as frequências comparáveis de ambos os aumentos e reduções sugerem que, tanto quanto as mamas, tanto a pequenez quanto a grandeza podem ser Entretanto, parece haver pouca evidência que sugira que o tamanho dos seios esteja associado à fertilidade, à produção láctea ou à saúde, o que parece excluir uma explicação dos "bons genes" para o motivo pelo qual os homens acham os seios femininos atraentes. Uma explicação alternativa é que os seios femininos evoluíram sob seleção descontrolada como um sinal de nuliparidade nas mulheres. Como os seios se desenvolvem mais intensamente no início da idade reprodutiva, alguns pesquisadores sugeriram que os seios evoluíram como um sinal sexual de valor reprodutivo, em vez de fecundidade como tal. Em suma, como os seios são um sinal da idade reprodutiva, os homens deveriam ter desenvolvido mecanismos que elicitassem as preferências de acordo. Em particular, os homens devem achar os seios grandes mais atraentes do que os seios pequenos, porque esse é um sinal maior de valor reprodutivo. No entanto, quando os psicólogos incluíram o tamanho da mama como uma variável em seus estudos de atratividade física, eles geralmente não encontraram preferências consistentes. Por exemplo, Kleinke e Staneski (1980) relataram que os seios médios evocavam as avaliações mais favoráveis dos participantes de ambos os sexos, quando estímulos escritos eram usados. Em outro estudo, usando fotografias coloridas, os mesmos pesquisadores descobriram que mulheres com seios menores eram classificadas como competentes, ambiciosas, inteligentes, morais e modestas. Mulheres com seios grandes foram julgados como tendo as características opostas por ambos os participantes do sexo feminino e masculino. Por outro lado, usando silhuetas da figura feminina que variavam no tamanho dos seios, Furnham e Swami (2007) descobriram que os participantes classificaram o tamanho pequeno dos seios como o mais atraente fisicamente. Gitter et al. (1983) também realizaram um estudo com participantes do sexo masculino e feminino, mas, em contraste com os achados acima, seus resultados sugeriram que os homens preferiam seios grandes, enquanto os seios menores eram classificados mais favoravelmente pelas mulheres. No entanto, os seios grandes em mulheres com excesso de peso não são considerados especialmente atraentes. De forma clara, os estudos existentes não apresentam um quadro conclusivo do que é considerado um tamanho de mama atraente em mulheres. Evidências relacionadas de que as preferências de tamanho dos seios são altamente variáveis foram documentadas por Mazur (1986), que mostrou que o tamanho ideal das mamas cresceu continuamente, desde o seu período plano na década de 1920 até o ideal de peito grande do início da década de 1960. Desde então, em conjunto com uma idealização social de magreza extrema, o tamanho preferido da mama tornou-se menor, embora tenha havido uma tendência recente de figuras de peito grande na mídia que apelam aos homens. Certamente, o tamanho é apenas uma das várias características que podem afetar as preferências da parte superior do corpo, mas é a variável mais pública e a principal maneira pela qual os seios das mulheres passaram a ser incorporados na cultura popular. Estudos recentes sugeriram que o tamanho dos seios pode ser as características menos importantes nas classificações dos homens quanto à atratividade física das mulheres, após o peso corporal e a forma. Por outro lado, não está claro se essa variabilidade nas preferências permanece verdadeira quando amostras transculturais são incluídas, embora haja todas as razões para acreditar que esse seja o caso. Em suma, o tamanho da mama não parece ser um preditor confiável de atratividade física, apesar de ser um bom candidato para ter evoluído pela seleção sexual.
