Desde que as primeiras máquinas de arcade operadas por moedas chegaram ao mercado há mais de quatro décadas, os videogames foram amplamente dominados por jogadores do sexo masculino. Na última década, no entanto, mais e mais mulheres se juntaram e agora representam 47% do setor, de acordo com uma pesquisa de 2012. O boom é em grande parte devido ao crescimento de jogos sociais, móveis e role-playing games, todos os quais são mais populares entre as jogadoras do que violentos jogos de tiro em primeira pessoa (embora muitas mulheres ainda gostem disso, também).
Além de ser divertido, os videogames estão provando ter benefícios generalizados para as mulheres, desde aumentar algumas formas de funções cognitivas até estarem associadas à vida sexual ativa.
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Geralmente, homens mais capazes de manipular mentalmente objetos 3D do que mulheres, uma habilidade conhecida como cognição espacial que é vital para as indústrias de engenharia e técnica. Em 2007, pesquisadores da Universidade de Toronto publicaram descobertas que mulheres entre 19 e 30 anos que jogam apenas 10 horas de videogames de ação - jogos como o Halo, por exemplo - virtualmente eliminaram a diferença de gênero, melhorando tanto sua cognição espacial. igualou suas contrapartes masculinas. Um estudo de acompanhamento de 2009 descobriu que as mulheres também melhoraram suas habilidades espaciais na mesma proporção que os homens, o que significa que elas precisam do mesmo treinamento para alcançar os mesmos resultados.
"Basicamente, vimos que os videogames podem ter enormes implicações na melhoria das habilidades cognitivas das mulheres", diz Jing Feng, coautor dos estudos que agora estão baseados no Center for Brain Fitness do Rotman Research Institute. “Eles também têm o potencial de serem ferramentas importantes para atrair mais mulheres interessadas e competitivas nos campos científicos.
Jogar videogames também traz vários benefícios psicológicos e físicos para as mulheres, como aumentar a autoconfiança e a felicidade. De acordo com uma pesquisa de 2011 com mais de 2.000 adultos americanos da Harris Interactive, 50% das mulheres disseram que jogar jogos online em seus computadores, sites de redes sociais e telefones faz com que eles se sintam mais inteligentes e 55% se considerem felizes.
Também quebrado pelo estudo está a crença de que os jogadores são universalmente anti-sociais e solitários: 42% socializam pessoalmente pelo menos uma vez por dia e 57% fazem sexo, com 38% fazendo sexo pelo menos uma vez por semana. Mais sexo significa melhor saúde - ter uma vida sexual saudável demonstrou aliviar a dor crônica, fazer você parecer mais jovem e aumentar os níveis de imunoglobulina A que ajudam a combater infecções, resfriados e gripes.
Quase dois terços das mulheres estão em relacionamentos sérios e felizes, que demonstraram reduzir os níveis de estresse e as chances de depressão, bem como aumentar a saúde geral das mulheres. A pesquisa também descobriu que, contrariamente aos estereótipos, as mulheres não são É mais provável que eles sejam viciados em televisão do que o americano médio (eles são tão ativos em treinar ou praticar esportes), e um estudo realizado por pesquisadores da Universidade do Sul da Califórnia descobriu que as jogadoras também têm menor índice de massa corporal (IMC). do que a média nacional.
A multiplicidade de consolas, computadores, redes sociais e jogos para dispositivos móveis também traz grandes benefícios para as gerações mais jovens de jogadores do sexo feminino. Pesquisadores lutam há muito tempo para descobrir como aumentar o interesse e o desempenho de meninas em idade escolar em matemática e ciências, que mais tarde desempenham um papel em quantas delas desenvolvem carreiras em campos técnicos, como engenharia, que são dominados por homens. Pesquisadores descobriram que videogames podem ser a chave para estimular esse interesse.
Um estudo de caso de 2006 feito por pesquisadores é que a Universidade de Memphis descobriu que meninas do quinto e sexto ano que jogavam e desenhavam videogames tinham uma atitude mais positiva em relação à tecnologia, levando os pesquisadores a sugerir que eles poderiam ser usados como ponto de entrada para envolvê-los mais em ciência e matemática. Além disso, um estudo de caso de meninas do quinto ano de 2011 constatou que o design do jogo levou a um maior interesse em programação de computadores, um campo seriamente desprovido de profissionais do sexo feminino.
Apesar de estudos e pesquisas terem demonstrado vários benefícios para as mulheres de jogar videogames, ainda há um longo caminho a percorrer para entender como elas nos impactam, diz Feng. No momento, a maioria das pesquisas está focada nos benefícios para os jogadores do sexo masculino. No entanto, enquanto cientistas e empresas captam a dinâmica de gênero em rápida mudança do setor, Feng diz que podemos esperar um dilúvio de trabalho voltado para mulheres, bem como jogos voltados para mulheres.
