O discurso de Lupita Nyong'o, vencedor do Oscar, sobre a beleza, entregue no sétimo almoço anual das Mulheres Negras em Hollywood, organizado pela revista Essence em fevereiro de 2014, levou muitos a chorar. Se você não é familiar, durante o discurso, Nyong'o compartilhou uma carta que ela recebeu de uma garota que decidiu contra clarear sua pele depois que Nyong'o “apareceu no mapa do mundo e me salvou”. Quem não admirou a atriz linda pele escura (que parece incrível contra todas as cores do arco-íris) e sorriso radiante?
O gracioso e talentoso Nyong'o criou ondas em todos os lugares, mas mesmo assim, há cantos do nosso mundo onde as pessoas não têm idéia de que ela se tornou o novo ícone da beleza negra. Yetunde Mercy Olumide, professora emérita de medicina da Universidade de Lagos, na Nigéria, e um médico consultor, dermatologista e médico geniturinário , por exemplo, apostariam que nas ruas de sua cidade natal, poucos têm qualquer indício quanto ao furor Nyong. A Nigéria é um dos países mais afetados pela questão chave que Nyong'o levantou em seu discurso: o desejo sempre presente de tantas mulheres de pele escura que precisam ser leves.
Na Nigéria e em outros lugares da África, mas também na Índia, no Caribe e na Ásia, esse desejo pernicioso está profundamente enraizado na psique nacional. Padrões de beleza e percepções à parte, “o aspecto social da auto-imagem e aceitação estão todos associados à pele mais clara”, diz Lester Davids, biólogo molecular de células no departamento de biologia humana da Universidade de Capetown, na África do Sul. “A ideia é que, com pele mais clara, você terá um emprego melhor, uma vida melhor, um parceiro, renda, etc. Todos esses aspectos são bastante comuns ainda dentro da psique.”
Por que mulheres africanas lixívia
Pesquisadores apontam a África do Sul da era do apartheid como um dos principais impulsionadores da busca por uma pele mais clara naquele país e em toda a África. Leia mais sobre a história social do clareamento da pele aqui.
Desfazer as complexas camadas da história e costumes sociais sobre os quais o desejo por uma pele mais clara se baseia não é tarefa fácil, mas para cientistas como Davids e médicos, como Olumide, o maior e mais premente problema associado à busca por uma pele mais clara é a disseminação. o uso de cremes para clarear a pele em seus países e em outras partes da África - uma mania que muitas vezes tem consequências desastrosas e até perigosas e, por enquanto, mostra poucos sinais de diminuir.
"Neste momento, vou lhe dizer que o uso desses cremes está aumentando", diz Olumide. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), 77% das mulheres nigerianas - a porcentagem mais alta do mundo - usam a pele produtos de iluminação em uma base regular. O uso é muito alto na África do Sul também, e em ambos os países, assim como em outras partes da África, é alimentado pela ampla disponibilidade de uma infinidade de produtos baratos e supostamente clareadores da pele. Muitos deles são caseiros, diz Davids, mas outros inundam as fronteiras de várias nações africanas, assim como da Índia e do Japão.
"Não demora muito para copiar um creme de uma grande casa de cosméticos que promete remover manchas escuras, pigmentação, etc., e vendê-lo cinco ou dez vezes mais barato para um mercado muito mais pobre", diz Davids. "O problema é que muitos desses cremes foram contaminados por causa de produtos químicos e compostos adicionados inescrupulosamente sem uma base científica".
Enquanto os segmentos mais ricos da sociedade africana podem comprar produtos de melhor qualidade, devidamente regulamentados, e podem dispor de orientação dermatológica para o seu uso adequado, a falta de educação que prevalece em muitas nações naquele continente, juntamente com o objetivo global de aliviar a a pele, resulta em um abuso grosseiro de cremes baratos, e a conseqüência desastrosa disso, diz Davids, é um dos maiores problemas que a África como um todo enfrenta hoje.
Desastres médicos
Os cremes para clareamento da pele contêm três ingredientes principais: a hidroquinona, um fenol que clareia a pele ao inibir a enzima que gera cor e também ajuda a iluminar o tom da pele; corticosteróides que retardam e reduzem o número de células de pigmento; e mercúrio, que inativa a enzima que leva à produção de melanina. Nos EUA, seu uso é estritamente regulado: nenhum creme sem prescrição pode conter mais de 2% de hidroquinona, por exemplo, e qualquer creme com mais do que isso A concentração deve ser prescrita por um dermatologista com orientação específica para ser usada por tempo limitado. Na África, no entanto, não existem controles rígidos sobre a composição dos cremes para branqueamento da pele.
Pior, “um leigo pegará o creme de leite e o colocará na pele e verá se funciona, e mesmo se lhes disserem que precisam colocá-lo apenas uma vez por dia, eles acham que, se você colocar mais, ele funcionará mais rápido e mais ”, diz Davids. “Então, as pessoas batem o creme 10 vezes ao dia e funciona eficazmente, mas a concentração do composto torna-se tóxico para a pele e tóxico para as células”. O uso prolongado desses cremes danifica irreversivelmente a pele. Não só a hidroquinona e os corticosteróides nos cremes matam as células produtoras de pigmento, como o resto do composto realmente ativa outras células para produzir mais pigmento. O resultado: uma pele manchada e desigual que está muito longe do resultado desejado.
Combate ao clareamento da pele na África
Uma ativista anti-clareadora de pele em Gana está alcançando com sucesso as aldeias rurais com sua mensagem de que a pele escura é linda.
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De fato, o uso prolongado de qualquer creme para clarear a pele, mesmo que seu teor de hidroquinona esteja no nível prescrito ou abaixo dele, pode resultar em ocronose exógena ou em um escurecimento permanente da pele. Mas o uso prolongado desses cremes nas economias em desenvolvimento tem conseqüências ainda mais terríveis, uma vez que corticosteróides fortes diluem a pele e grandes quantidades de mercúrio acabam sendo absorvidas pela corrente sanguínea e podem resultar em problemas cerebrais, gastrointestinais e renais.
“Em nossos países, as mulheres descoram por todo o corpo e isso afina a pele de tal forma que as feridas não cicatrizam adequadamente após a cirurgia, então uma cesariana ou uma operação de miomas ou uma abdominoplastia não cicatrizam e se romperam. feridas de incisão levam a infecções graves e morte ”, diz Olumide.
Educação de base
Em seu discurso, Nyong'o confessou as pressões de aliviar a pele que ela mesma sentiu. Ela atribui sua confiança em sua aparência ao modelo britânico sul-sudanês, Alek Wek.
Esse tipo de mensagem forte é extremamente importante para a África, diz Davids, e pode contribuir muito para alterar a psique e, eventualmente, minimizar o uso de produtos clareadores. Mas, por enquanto, vozes como as de Lupita são mais fortes no Ocidente, acredita Davids, já que as celebridades que se destacam na África são de pele clara ou, como a cantora pop nigeriana-camaronesa Dencia, cujo creme “Whitenicious” foi um sucesso de vendas. na verdade, mais a ideia de branqueamento da pele. Na verdade, até os anúncios de produtos que nada têm a ver com o clareamento da pele tendem a apresentar pessoas com pele mais clara.
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O que é necessário na África é uma abordagem combinada, com todas as mãos à disposição, diz Olumide, começando com a educação básica sobre os perigos do uso de cremes para clarear a pele e incluindo médicos, cientistas, governos e corporações. Organizações como a Associação das Mulheres Médicas da Nigéria tomaram isso como sua causa, diz ela, e “temos estudantes de medicina que têm uma semana de saúde e vão aos mercados e esclarecem as pessoas sobre creme de branqueamento”.
Há muito trabalho a ser feito, mas “eu espero que cheguemos lá, que nos orgulhemos de nossa cor de pele, e devemos porque não estamos sob pressão racial”, diz ela. “Estamos apenas fazendo o que estamos fazendo e o clareamento da pele se tornou um círculo vicioso.” Assista ao comovente discurso de Lupita Nyong'o aqui:
