Fit e se sentindo bem, Lori Rufrano, então com 32 anos, achou que era o momento certo para engravidar. Assim como todos os outros. “As pessoas me perguntavam: 'Quando você vai ter filhos? O que está demorando tanto? '”, Ela diz. Logo ela se encontrou fazendo a mesma pergunta. Meses depois de tomar a última pílula anticoncepcional, Rufrano, um médico de Long Island, Nova York, especializado em medicina geriátrica, ainda não tinha menstruado.
Preocupada, ela marcou uma consulta com Avner Hershlag, MD, um endocrinologista reprodutor e chefe do Centro de Reprodução Humana do Sistema de Saúde Judaico North Shore-Long Island. Depois de uma série de exames de sangue e ultrassonografia, Rufrano obteve um diagnóstico que nunca suspeitara: síndrome dos ovários policísticos (SOP), um desequilíbrio hormonal que afeta até 1 em 10 mulheres em idade fértil.
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Rufrano ficou chocado com o diagnóstico porque ela não teve nenhum sintoma - ou assim ela pensou. Acontece que a pílula, que Rufrano tinha tomado desde a adolescência para ajudar com cistos ovarianos dolorosos, estava mascarando a condição, resolvendo temporariamente seus cistos e regulando seu período menstrual. Tratando os sintomas, Rufrano achou que ela estava bem, sem perceber que estava lidando com uma ameaça maior à fertilidade e à saúde dela.
As mulheres com SOP podem ter níveis elevados de hormônios masculinos, incluindo a testosterona, que impede que os óvulos amadureçam e sejam liberados dos ovários, explica o Dr. Hershlag. Em vez disso, os ovos permanecem e formam cistos. Nenhum ovo saudável significa que não há menstruação nem bebês. Ele também pode quadruplicar o risco de câncer de útero, um estudo em notas de controle de causas de câncer . Se você não ovular, seu revestimento endometrial engrossa, permitindo que as células cancerígenas se desenvolvam.
Até 70 por cento das mulheres com SOP também são resistentes à insulina, o que pode aumentar ainda mais a sua mistura de hormônios sexuais. Além disso, a resistência à insulina pode aumentar o risco de diabetes tipo 2, doenças cardíacas e, se você conseguir engravidar, complicações como diabetes gestacional e trabalho de parto prematuro.
Mais de três milhões de mulheres tomam a pílula para regular seu ciclo, e muitas delas começam na adolescência. De acordo com uma pesquisa recente do Instituto Guttmacher, um terço dos adolescentes de 15 a 19 anos está tomando a pílula apenas por razões não contraceptivas, como cistos e menstruação. Ambos podem ser sinais cruciais de SOP, mas os médicos muitas vezes não conseguem verificar o problema subjacente, diz Debra Minjarez, MD, um endocrinologista reprodutivo no Colorado Center for Reproductive Medicine.
"Há tantas mudanças hormonais durante a adolescência que muitos médicos consideram estas uma parte do desenvolvimento normal", diz o Dr. Minjarez. “Eles prescrevem o controle da natalidade para regular o ciclo, supondo que acabará por se regular. Mas com o PCOS, isso não acontece ”.
Isso significa que, embora a SOP geralmente se desenvolva durante a adolescência, os médicos geralmente não a identificam até que as mulheres queiram iniciar uma família. Até então, muitos estão correndo contra o relógio biológico. "Se a SOP foi detectada antes, as mulheres poderiam ser ajudadas antes que a fertilidade se tornasse um problema", diz Minjarez. Ela gostaria de ver os médicos testarem adolescentes com ciclos irregulares e instar as mulheres que tomam a pílula por cistos ou faltam períodos para serem examinadas.
Para fazer um diagnóstico, os médicos considerarão que a história de períodos perdidos de um paciente - tendo menos de oito períodos por ano é considerada uma bandeira vermelha - e geralmente pedem uma ultrassonografia pélvica para verificar cistos, juntamente com alguns exames de sangue, incluindo um que avalia os níveis de glicose. Se você está atualmente tomando a pílula, pode ser necessário fazer uma pausa de seis a oito semanas para permitir que seus hormônios retornem aos níveis normais antes que você possa fazer o teste.
O Rx é bem direto: para equilibrar os hormônios, a maioria dos médicos recomenda exercícios; uma dieta saudável e pobre em carboidratos; e perda de peso, se necessário. Meds que regulam hormônios podem ser necessários também. Com o tratamento - em alguns casos, leva de três a seis meses para o período de retorno de uma mulher - as chances de engravidar são as mesmas de uma mulher saudável da mesma idade, diz Ruth Freeman, MD, professora de medicina e medicina. de obstetrícia e ginecologia no Albert Einstein College of Medicine.
Felizmente, Rufrano já estava comendo bem e com um peso saudável. Algumas semanas após o início da metformina, um remédio contra o diabetes, e o Clomid, um medicamento que estimula os ovários, Rufrano ficou menstruada. Embora ela pudesse ter tentado conceber a maneira antiquada, ela sentiu que a fertilização in vitro era a melhor opção para engravidar rapidamente.
Sete meses após o início do tratamento, Rufrano estava grávida dos gêmeos que ela e seu marido chamariam de Natalie e Cooper. "Nós chamamos Natalie de filha do Dr. Hershlag", diz ela. "Foi a nossa maneira de honrá-lo."
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Seu plano de proteção de SOP:
Conheça o seu risco A genética pode desempenhar um papel, portanto, sua chance de ter PCO S é provavelmente maior se sua mãe ou irmã tiver sido diagnosticada com a doença.
Identifique os sinais. Com períodos perdidos, infertilidade e ganho de peso inexplicável, observe sintomas de testosterona alta, como acne e crescimento de pêlos indesejados no rosto, peito, barriga e costas.
Não demore Os problemas de saúde associados à SOP começam cedo, portanto, o tratamento também deve ocorrer. Adolescentes com a síndrome já apresentavam fatores de risco para doenças cardíacas, segundo estudo da Fertility and Sterility .
Permanecer na pílula Controle do nascimento pode ajudar a estabilizar os níveis hormonais em mulheres com PCO S. Além disso, pode reduzir pela metade o risco de câncer uterino para todas as mulheres.
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