Homens verificam meu cachorro mais do que eu. Eu só queria estar brincando. Eu me acostumei a pegar sorrisos inesperados nos rostos de estranhos enquanto olhava para Henny (por que sim, ela parece um filhote de urso). Mas depois de uma de nossas caminhadas diárias no mês passado, durante a qual passei por quatro homens na faixa dos 30 anos e notei, com afundamento, que TODOS OS LEVARAM ADORADAMENTE AO MEU CÃO SEM UMA VISÃO CURSOR PARA MIM, percebi: algo está mudando. Eu estou mudando.Em janeiro, eu farei 38. É toda aquela besteira insidiosa sobre o envelhecimento que a mídia sempre vomitou em nós, na verdade é verdade? Eu já passei da data de validade? Eu estou destinada a apodrecer em um canto empoeirado do Agora-Invisível, Uma vez Bonito? Eu nunca mais experimentarei a pequena emoção de trocar olhares carregados com um estranho quente na rua? (Isso não quer dizer que eu goste de assédio nas ruas, assobios ou perversidade óbvia; eu não faço isso.) Deixe-me dizer que, como uma feminista descarada, eu geralmente me importo mais com o que as mulheres pensam do que com os homens - não porque Eu detesto homens (eu os leio, os vejo, namoro e, ocasionalmente, até faço coisas maníacas como me apaixonar por eles), mas porque tenho escutado The Male Opinion por toda a minha vida. A essa altura, estou farto de tratar essas opiniões como se elas fossem o fim de toda a minha felicidade. Ao crescer, os homens seguravam os cartões explicando o que eu deveria ou não deveria, poderia ou não fazer. Eles sempre foram os únicos a falar; nós meninas nos disseram para calar a boca e ouvir. Nós não devemos discutir ; nós devemos comprometer . Nós não devemos questionar ; nós devemos aceitar . Foi-me mostrado que não importa o quanto os homens desumanizassem, desrespeitassem ou simplesmente deixassem de me encorajar porque eu era mulher, meu valor ainda dependia de sua aprovação - e a aprovação deles, aparentemente, tinha muito a ver com a minha aparência. Como mulheres, nossa medida mais significativa de validação estava sendo considerada bonita - ou pelo menos fodível - pelas Opiniões que importavam: os homens. Quando eu era jovem, eu comprava tudo isso sem nenhuma consciência crítica do dano que isso causaria. Aos 12 ou 13 anos, lembro-me de uma corrente de competição que começou a poluir silenciosamente minhas amizades. Assim que percebi que (geralmente mais velhos) os caras estavam começando a nos avaliar, comecei a registrar quantos “looks” meus amigos e eu individualmente iríamos para a rua. Andando por Georgetown com minha melhor amiga em uma ensolarada tarde de sábado, eu contaria e compararia silenciosamente. Às vezes, quando ficava aquém, me sentia tão inútil e invisível que todo o meu dia estava arruinado. (John Berger, em seu livro inovador Ways of Seeing, resume a afronta dramática de se sentir invisível como uma mulher: "Os homens agem e as mulheres aparecem. Os homens olham para as mulheres. As mulheres se observam. Isso determina não apenas a maioria das relações entre as mulheres". homens e mulheres, mas também a relação das mulheres com eles mesmos. ”) Eu era dolorosamente insegura e bastante inexperiente no ensino médio, mas as coisas mudaram quando cheguei à faculdade. De repente, muitos caras da minha idade olhavam para mim. Eu tratei cada novo entalhe da cabeceira da cama como um novo pedaço de evidência irrefutável de que eu estava finalmente bem o suficiente. Um amigo de um amigo me chamou de "sexy" enquanto estávamos nos beijando? Adicione 10 pontos ao meu scorecard! Conectado com o cara mais quente do meu dormitório? Dê a essa garota uma estrela de ouro! O garoto da fraternidade me disse que eu deveria "me especializar em modelagem"? Represente esse "complemento" no meu Inarguable Proof of Hotness! Se eu pudesse usar todas aquelas pequenas vitórias como medalhas na jaqueta teria. Se eu pudesse acrescentá-los a um currículo de sucesso feminino e entregá-los a estranhos para provar que passei no teste de beleza da sociedade, eu também teria feito isso. Mas, à medida que cresci e me familiarizei com o feminismo, comecei conscientemente. tentando abraçar a noção radical de que meu senso de auto-estima dependia inteiramente de mim. Não precisa depender de nada relacionado a como os homens podem julgar ou “me ver”. Eu finalmente percebi que todos os seus julgamentos não eram mais do que opiniões: banal, subjetivo, pessoal. Minha aparência não tinha nada a ver com o quão habilidoso, inteligente, corajoso ou compassivo eu era. Meus olhares - e a resposta dos homens para eles - não eram eu . Permitir que minha autoestima repousasse em algo tão mutável e arbitrário seria me preparar para me sentir ansiosa e paranóica para sempre. A auto-estima, aprendi em um programa de 12 passos aos 20 e poucos anos, vem de cometer "atos estáveis", não de cremes ou soros ou olhares apreciativos nas ruas. Ainda assim, sou humano. Nem sempre é fácil ignorar o arrepio de medo de que, à medida que envelheço, meu fascínio físico - e, nessa sociedade, meu valor - começa a diminuir. Além disso, adicionando insulto à injúria, como uma mulher de quase 38 anos que também é solteira, eu ouço tudo sobre como a minha suposta beleza desaparece, assim como minhas chances de encontrar um parceiro. Olá, pressão! Então, como uma mulher que durante anos foi dolorosamente investida na atenção (isto é, “prova”) que recebi dos homens, o que significa agora que o olhar deles parece estar voltado principalmente para os espécimes mais jovens? Não tenho certeza. Honestamente, a maneira como me sinto sobre o envelhecimento depende do tempo, meu humor, minha ingestão de alimentos e quantos artigos de ódio que li sobre Renee Zellweger. Ainda assim, quando vejo fotos, vejo o mesmo velho eu: o mesmo cabelo loiro, pele pálida, sorriso para a câmera. Se minha aparência começou a diminuir, bem, eu realmente não notei. E se eu não tiver notado, eu deveria realmente me preocupar em ter mais alguém? Eu planejo continuar fazendo o que estou fazendo: rindo o máximo possível, mantendo meus olhos (e coração) abertos para outro amor, aprendendo a aceitar minhas rugas recém-descobertas e cinzas. Porque embora eu possa ser mais velho do que eu era naqueles dias inebriantes quando os caras começaram a me olhar na rua, eu acho que é uma coisa boa. E é um grande alívio não marcar mais pontos. Além disso, meu cachorro Henny é muito fofo.
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