O cientista: Gordon G. Gallup, Jr., Ph.D., um psicólogo evolucionista da Universidade Estadual de Nova York em Albany. Resposta: A maioria das pessoas experimentou a sensação de bocejar quando veem alguém bocejar, estejam elas cansadas. ou não. Pode ser em reação a um amigo ou membro da família, ou a um estranho que eles vêem no metrô. Na verdade, as pessoas geralmente bocejam quando simplesmente vêem uma foto de alguém bocejando ou lendo sobre o fenômeno. Mas, apesar de décadas de pesquisa, os cientistas ainda não têm 100% de certeza do motivo pelo qual os bocejos contagiosos acontecem. A principal teoria é que o bocejo contagioso evoluiu como uma maneira de manter os animais, inclusive humanos, mais vigilantes. Se um membro se cansasse e bocejasse, outros bocejariam em resposta ao sinal de que todos precisavam estar mais alertas enquanto procuravam por predadores à espreita. Vários estudos associaram o bocejo contagioso à capacidade de empatia das pessoas, ou seja, sua capacidade de interpretar o que outros estão se sentindo. É mais provável que as pessoas bocejem em resposta a seus amigos próximos e membros da família, em vez de um estranho. Os humanos podem pegar bocejos de chimpanzés ou de animais com os quais eles têm uma forte ligação, como seus cachorros. Por outro lado, pessoas com autismo ou esquizofrenia - que não conseguem ler bem as emoções dos outros - não entram em xeques. O bocejo contagioso não se desenvolve até os três a cinco anos de idade. Assim, enquanto os bebês passam muito tempo bocejando, especialmente nos primeiros meses, eles não o fazem quando os outros passam. É algo em que crescemos. Bocejando ainda?
