Fortes relações com a família, amigos e cônjuges são as chaves para uma vida longa, saudável e feliz. Laços com outras pessoas protegem você contra doenças crônicas, doenças mentais e declínio da memória. Eles são muito mais importantes para o envelhecimento do que a riqueza ou a fama. Relacionamentos com os cônjuges são particularmente importantes, mesmo que essa parceria passe por altos e baixos. As pessoas que estabelecem relacionamentos fortes com amigos fora de suas famílias também mostram padrões semelhantes de se beneficiar de suas redes sociais. Aqueles que fazem novos amigos e encontram fortes conexões sociais depois de se aposentar são mais felizes e saudáveis do que as pessoas que não o fazem.
Estas são as descobertas de um esforço de pesquisa de Harvard que vem acontecendo há 75 anos. As conexões causam uma vida longa e feliz, ou apenas refletem que as pessoas mais saudáveis e felizes são mais propensas a formar e manter relacionamentos? As pessoas mais doentes tornam-se mais isoladas ou imersas em relacionamentos ruins? O atual diretor do estudo, Dr. Robert Waldinger, disse estar confiante de que fortes laços sociais são de fato a causa da saúde e do bem-estar a longo prazo.
Waldinger recomenda alguns passos que você pode dar para uma vida que colhe as recompensas de se conectar com os outros. Renove um relacionamento que se tornou obsoleto, encontrando uma nova atividade que você pode fazer com seu cônjuge. Faça longas caminhadas juntos ou agende noites de namoro. Desligue seu computador e vá conversar com as pessoas. Reconectar-se com os membros da família que você não contatou em anos e acabar com essas feuds familiares de longa duração. Incline-se no relacionamento com a família, amigos e sua comunidade.
O estudo de Harvard Study of Adult Development começou em Boston na década de 1930, acompanhando os alunos da Harvard e, eventualmente, incluiu pesquisas com 456 jovens dos bairros mais pobres de Boston, que vinham de lares problemáticos, mas evitavam a delinqüência. Waldinger, que assumiu em 2003 como o quarto diretor do estudo, ampliou o estudo para incluir esposas e filhos dos sujeitos originais.
Ao longo da pesquisa, o estudo também mostrou que a única coisa mais importante que você pode fazer para envelhecer bem fisicamente é evitar fumar. Outro achado surpreendente foi que a principal causa de divórcio entre os homens no estudo foi o álcool. O abuso de álcool veio antes da depressão, em vez de depressão, levando ao abuso de álcool, segundo o estudo. O estudo revelou que o sexo permaneceu uma parte vital e ativa da vida por mais tempo para os liberais do que para os conservadores.
Mais de 7 milhões de visualizações atingiram um recente TED Talk que Waldinger deu sobre descobertas notáveis do estudo de longa duração. Anahad O'Connor relatou sobre Ted Talk, de Waldinger, em Os Segredos para uma vida feliz, de um estudo de Harvard para o New York Times.
