Venus Williams pode estar indo para o crepúsculo de sua carreira, mas não conte a ela. A pentacampeã de Wimbledon tem 36 anos e vence adversários que eram bebês quando ela levou para casa o troféu do All England Club.
Williams, que está jogando em seu 71º grande torneio, é o jogador mais velho entre os oito primeiros de um Grand Slam desde Martina Navratilova em 1994 em Wimbledon. O que é verdadeiramente notável é que Williams está realizando seu retorno cinco anos após seu diagnóstico com a síndrome de Sjögren, que colocou seu futuro no tênis sob uma nuvem. A doença auto-imune é incurável e os ataques sofrem com sintomas imprevisíveis.
E seu retorno a Wimbledon não foi sem controvérsia. Nesta semana, os agendadores colocaram William na quadra nº 18 em sua partida de quinta-feira contra Maria Sakkari. Os espectadores se alinharam em quatro pessoas em uma multidão que somava o dobro da capacidade oficial de 782. A partida poderia ter sido a última da Williams, mas ela venceu ao derrotar o desafio de Sakkari em um confronto na segunda rodada. Sakkari não nasceu quando Williams se tornou profissional. Quando Williams ganhou o primeiro de seus cinco títulos de singles de Wimbledon, Sakkari tinha quatro.
O banimento para o Tribunal n º 18, que parecia um convite para despertar os muitos fãs de Williams, parecia estranho para um torneio mergulhado na tradição. Depois de vencer uma partida de duplas no final da tarde, Williams abordou a questão. Ela disse que não se importava de jogar em qualquer lugar. “Não importava quantos títulos eu havia ganho ou qual era minha classificação naquele momento. Não fazia diferença se eu jogava em uma quadra externa ou em uma quadra central ”, disse Williams.
Os torcedores continuarão acompanhando de perto até onde a Williams vai progredir em Wimbledon. A história continua para o campeão de longa data da igualdade de gênero que tem estado na vanguarda da luta pelo prêmio em dinheiro igual em Wimbledon.
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