Pat Summitt apresentado como treinador e como figura cultural. A vencedora da história da I Divisão de Basquete masculina e feminina foi contratada pela Universidade do Tennessee aos 22 anos em 1974. Sua Lady Volunteers ganhou oito títulos nacionais e 1.098 jogos durante os próximos 38 anos. Suas equipes fizeram história com 31 aparições consecutivas no Torneio da NCAA.
Comentaristas de esportes estão lembrando como ela endureceu a coluna de esportes femininos. Famosa por seu brilho de aço na linha lateral, Summitt era temida, reverenciada e icônica. Ela conheceu seu diagnóstico de doença de Alzheimer há cinco anos de forma característica. Seu filho disse que ela lutou com "determinação feroz, assim como ela fez com todos os adversários que ela já enfrentou."
Summitt morreu hoje aos 64 anos.
Seu legado no basquete feminino pode ser medido pelos 78 jogadores da Summitt que estavam treinando basquete ou trabalhando em escritórios de frente de basquete universitário ou profissional feminino quando se aposentou em 2012. Competitividade e trabalho duro foram os traços que ela demonstrou durante sua carreira, e eles são as lições que ela ensinou a suas equipes.
As lendas sobre Summitt cresceram em torno dessas características. Ela bateu no chão durante os jogos até que ela achatou os anéis de ouro em sua mão direita. Ela foi dura com os árbitros, assim como os jogadores. Ela estava esperando o nascimento de seu filho, Tyler, quando ela fez uma visita de recrutamento para a Pensilvânia em 1990. Sua água quebrou, ela terminou a visita, e ela disse aos pilotos em seu voo para irem em casa para que seu filho pudesse nascer Tennessee.
Summitt recebeu muita atenção por suas conquistas no basquete feminino. Ela foi nomeada para o Basketball Hall of Fame em 2000.
O reconhecimento aumentou após o diagnóstico. A corte na Thompson Boling Arena, onde os Vols e Lady Vols tocam, foi batizada de “The Summitt.” O presidente Barack Obama concedeu-lhe a Medalha Presidencial da Liberdade em abril de 2012. Um documentário da ESPN “Pat XO” em julho de 2013 contou sua história. A Universidade do Tennessee dedicou uma estátua e a Pat Summitt Plaza em novembro de 2013.
A treinadora ficou no cargo por um ano depois que o Alzheimer forçou sua aposentadoria. A Lady Vols venceu seu 16º Campeonato SEC sob sua liderança antes de sair. Então Summitt assumiu a luta contra o seu novo adversário. Summitt e seu filho formaram o Pat Summitt Foundation Fund em novembro de 2011 para arrecadar dinheiro para a pesquisa de Alzheimer.
Summitt sempre falava sobre crescer em uma família com três irmãos mais velhos e um pai que esperava que ela trabalhasse ao lado deles na fazenda da família no Tennessee. Ele lembrou a seus filhos que “as vacas não tiram um dia de folga”, e Summitt levou essa ética de trabalho para sua carreira. Os amigos a viram dirigir como uma cruzada para provar seu pai.
Mais tarde em sua carreira, Summitt disse que percebeu que seu sucesso também veio de reconhecer seus jogadores como mulheres complicadas. Na mídia social em seus últimos dias, jogadores e fãs falavam sobre o amor deles por ela. Quase 20 ex-Lady Vols, incluindo estrelas e treinadores da WNBA, vieram a Knoxville para se despedir.
A ex-estrela de Lady Vol e WNBA Tamika Catchings em 2013 descreveu lindamente o presente final da Summitt para seus jogadores. "Aprendemos sobre o que é preciso para ser um líder, o que é preciso para ser uma ótima mulher, o que é preciso para ser uma grande dama, o que é preciso para ter caráter, o que é preciso para ter equilíbrio", disse Catchings.
Imagem Cortesia de Sports & Entertainment Nashville
